Revolucionarna Otkrića na Fosilnom Nalazištu Lantern North
Dok Pennsylvanija zauzima značajan dio jednog od najvažnijih razdoblja na Zemlji, Karbonskog razdoblja, o ekosustavima koji su postojali u njegovim najranijim danima znamo relativno malo. Međutim, zahvaljujući otkriću “iznimno očuvane” fosilne lokacije u Massachusettsu, istraživači počinju ispunjavati praznine u našem znanju.
Što je Lantern North?
Lantern North je fosilno nalazište u sklopu Wamsutta Formacije, za koju se smatra da datira između 320 i 318 milijuna godina unatrag. Ove lokacije nazivamo Lagerstätten, što označava mjesta s vrhunskom razinom očuvanja i raznolikošću fosila. I doista, Lantern North pruža zapanjujuću količinu informacija.
Raznolikost Fosila
Tim istraživača koji je otkrio ovo nalazište pronašao je fosile tijela i tragove, kao što su otisci stopala, čak 131 različitih vrsta. Ove vrste uključuju:
- Insekate
- Arahnide poput pauka i škorpiona
- Reptile
- Amfibije
- Mnoge vrste biljaka
Prema riječima glavnog autora, Richarda Knechta, “ovo nalazište omogućuje nam neviđeni uvid u kopneni ekosustav iz ključnog vremena u evoluciji života na kopnu,” izvijestio je Harvard Gazette.
Izvanredno Očuvanje Fosila
Jedan od najzanimljivijih nalaza je punokrvni otisak vrste škorpiona, Inmontibusichnus charleshenryturneri. Istraživači navode da su takvi fosili iz ovog razdoblja “izrazito rijetki” te da se ovaj vjeruje da je “prvi zabilježeni fosil koji se može nesporno pripisati škorpionu.”
No, nije riječ samo o broju jedinstvenih fosila. Istraživači su također otkrili dokaze o ponašanju i interakcijama organizama unutar ovog ekosustava. “Iznimno očuvanje delikatnih otisaka i tragova omogućuje nam rekonstrukciju ponašanja i ekologije na načine koji obično nisu mogući samo s fosilima tijela,” rekao je suautor Jacob Benner. “Možemo vidjeti kako su ove rane kopnene zajednice funkcionirale kao integrirani ekosustavi.”
Interakcije u Ekosustavu
Knecht je dodao, “vidimo dokaze o složenim interakcijama biljaka i insekata, kao i neke od najranijih pojava glavnih životinjskih skupina koje će dominirati kopnenim staništima.” Jedan od značajnih nalaza je i najraniji dokaz o ovipoziciji insekata – čin polaganja jaja pomoću organa poznatog kao ovipositor. Rani nalazi smjestili su ovaj fenomen u kasnije razdoblje Pennsylvanijskog, no lezije karakteristične za ovipoziciju otkrivene na fosilima vrsta Cordaites (izumrla skupina stabala visine do 30 metara) sugeriraju da bi ovo ponašanje moglo biti stari 14 milijuna godina od ranije pretpostavljanog.
Gledajući u Budućnost
Uz nastavak proučavanja Lantern North, nadaju se da bi slična otkrića mogla slijediti, a autori sugeriraju da će ovo nalazište poslužiti kao “ključna referenca” za reevaluaciju i proširenje našeg razumijevanja ovog malo istraživanog, ali iznimno važnog razdoblja u ekološkoj povijesti Zemlje. Ova studija objavljena je u Nature Communications.
Zaključak
Otkriće na fosilnom nalazištu Lantern North otkriva nevjerojatne detalje o povijesti života na Zemlji. S novim spoznajama o ranim ekosustavima, istraživači su blizu razotkrivanja tajni koje su oblikovale naše planete.
