Je li uobičajen parazit odgovoran za globalni pad plodnosti?
Uzbuđenje i zabrinutost šire se među istraživačima zbog potencijalne veze između parazita Toxoplasma gondii i opadanja plodnosti u svijetu. Ovaj parazit, koji se može prenijeti konzumacijom nedovoljno kuhanog mesa ili kontaktom s mačjim izmetom, mogao bi utjecati na ljudski spermij tako što ga “dekapitira” kada inficira muške testise.
Što je Toxoplasma gondii?
Toxoplasma gondii je iznimno rasprostranjen parazit koji može inficirati gotovo sve toplokrvne životinje, nastanjujući se u različitim dijelovima njihovih tijela. Prema procjenama, između 30% i 50% svjetske populacije nosi ovaj parazit, a mnogi od njih toga nisu ni svjesni. Rute infekcije su brojne:
- Mačke ostavljaju jajne stanice parazita u svom leglu kada vrše nuždu, koje se mogu prenijeti na ljude prilikom čišćenja.
- Jajne stanice mogu biti prisutne u izvorima vode, na neopranom voću i povrću te na školjkama.
- Meso također može sadržavati ciste parazita koje opstaju ako meso nije dovoljno kuhano.
Kako Toxoplasma gondii utječe na ljudsku plodnost?
Nakon što uđe u tijelo, parazit se može širiti po raznim organima i mišićima, a ponekad napada i reproduktivne organe. Profesor Bill Sullivan, mikrobiolog i imunolog sa Sveučilišta Indiana, otkrio je da slike zaraženih miševa pokazuju kako paraziti brzo putuju u testise te se prisutni i u ejakulatu mnogih zaraženih životinja. Ovakva saznanja postavljaju pitanje mogu li se paraziti prenositi seksualno.
Zabrinjavajuće rezultate istraživanja
Nakon otkrivanja parazita u testisima, istraživači su počeli proučavati njihovu povezanost s muškom plodnošću. Neka istraživanja donijela su zabrinjavajuće rezultate. Na primjer, jedno istraživanje iz 2021. godine pokazalo je da 86% uzorka od 163 zaraženih muškaraca ima abnormalnosti u sjemenu. Još jedno istraživanje iz 2002. u Kini otkrilo je da su paraziti 34.83% češći među parovima s neplodnošću nego među plodnim parovima koji imaju samo 12.11% infekcija.
Što se događa sa spermijem?
U istraživanju koje je ispitivalo kontakt između spermija i parazita u laboratorijskim uvjetima, otkriveno je da su paraziti uspjeli “dekapitirati” 22.4% spermija već nakon pet minuta. Taj postotak se povećavao s dužim kontaktom. Istraživači su otkrili da ova interakcija uzrokuje strukturne promjene i kod spermija koji nisu “dekapitirani”, ostavljajući ih deformiranima i izobličenima.
Zaključak: Potrebna su daljnja istraživanja
Iako su ovi nalazi zabrinjavajući, važno je napomenuti da povezanost između infekcije Toxoplasmom i plodnosti nije dokazana u svim studijama. Također, Profesor Sullivan napominje da stope infekcija ne odgovaraju nužno i stopama povećanja neplodnosti. Kako bi se razumjeli uzroci opadanja plodnosti, potrebno je više istraživanja.
Jedno je sigurno: važnost izbjegavanja ovog parazita nikad nije bila veća. Stoga, pravilno čistite leglo svojih mačaka, temeljito perite hranu i kuhajte meso na odgovarajuće temperature. Na taj način ćete smanjiti rizik da ovi oportunistički napadači utječu na vašu plodnost.
Ovo istraživanje objavljeno je u The FEBS Journal.
