Potencijalni Komadi Merkura Pronađeni na Zemlji
Uznemirujuće vijesti dolaze iz svijeta astronomije – znanstvenici su otkrili da su možda pronađeni komadi Merkura na Zemlji. Ovo otkriće otvara vrata za dublje proučavanje ovog unutarnjeg planeta Sunčevog sustava. Iako su dvije letjelice, Mariner 10 i MESSENGER, već poslane prema Merkuru, još nismo uspjeli sletjeti na njegovu površinu osim u kontroliranim udarima. Mogućnost misije koja bi se spustila na Merkur bila bi složena i izuzetno skupa, s očekivanim putovanjem koje traje prosječno sedam godina.
Težak Put do Merkura
Kako objašnjava Europska svemirska agencija (ESA), Merkur je teže doseći nego Jupitera ili Saturna, unatoč njegovoj blizini Zemlji. “Prema nekim procjenama, potrebno je manje energije za putovanje do patuljastog planeta Plutona nego za put do Merkura”, navode stručnjaci. Blizina Merkura Suncu znači da letjelica koja pokušava ući u njegovu orbitu mora neprestano usporavati protiv gravitacijske sile zvijezde.
Metode Usporavanja i Izazovi
“Postoje dva načina kako postići to usporavanje”, dodaje Johannes Benkhoff, projektni znanstvenik ESA-e za misiju BepiColombo. “Možete koristiti veliku letjelicu s puno goriva ili iskoristiti gravitaciju drugih planeta za usporavanje na putu. Kako biste došli do Merkura, potrebno je izvesti više takvih letova pored planeta, što produžava put.” Pritom, ekstremne temperature, koje dosežu razine dovoljno visoke da rastope olovo, predstavljaju još jedan izazov.
Misteriozni Meteoriti
Osim svega navedenog, zanimljivo je da do sada nismo pronašli nijednu potvrđenu meteorit iz Merkura. Otkrića meteora koja su pala na površinu, slično onima na Marsu i Mjesecu, ukazuju na mogućnost da asteroidi udarajući u Merkur povuku dijelove s njegove površine u svemir, stvarajući nove asteroide. Neuravnoteženost između brojnih kratera na Merkuru i nedostatka pronađenih meteorita stvara “davno neriješenu misteriju”.
Nova Istraživanja i Potencijalni Izvori
Recentna studija istraživala je svojstva dva neobična meteorita, Ksar Ghilane 022 i Northwest Africa 15915. “Ovi uzorci izgledaju povezano, vjerojatno potječu iz istog izvora”, objašnjava Ben Rider-Stokes, istraživač u Open University. Njihova mineralogija i površinska sastavnica prikazuju izvanredne sličnosti s korom Merkura. Međutim, treba biti oprezan: “Oba meteorita sadrže samo tragove plagioklaze, dok se procjenjuje da Merkurova površina sadrži više od 37 posto tog minerala”, dodaje Rider-Stokes.
Stare Tajne Merkura
Uzorci ovih meteorita datirani su na 4.528 milijardi godina, što je neuobičajeno s obzirom na to da se procjenjuje da je površina Merkura stara između 4 i 4.1 milijardi godina. “Ako je najstarija vidljiva površina na Meru stara 4 milijarde godina, to bi značilo da je prvih 400 do 500 milijuna godina povijesti planeta izbrisano,” kaže Simone Marchi, planetarni znanstvenik iz NASA Lunar Science Institute.
Što Donosi Budućnost?
Novi stručni tim vjeruje da to ipak ne isključuje mogućnost da su ovi meteoriti došli s Merkura. “Ako ovi meteoriti doista potječu s Merkura, mogli bi predstavljati rane materijale koji više nisu sačuvani u trenutnoj površinskoj geologiji planeta”, objašnjava Rider-Stokes. No dok ne dobijemo bolji uvid u Merkur, nećemo moći donijeti konačne zaključke o tome jesu li ovo doista komadi tog planeta.
Nadolazeća Misija BepiColombo
Na sreću, nećemo dugo čekati na više informacija. “BepiColombo misija približava se orbiti oko Merkura 2026. godine, što će omogućiti analizu površinske sastavnice s višom prostornom rezolucijom”, naglašavaju istraživači. Ovo može pružiti bolje razumijevanje regionalne mineralogije Merkura i identificirati roditeljski izvor za meteorite poput NWA 15915 i KG 022.
Zaključak
Kao što vidimo, otkriće potencijalnih komada Merkura na Zemlji otvara nove puteve za istraživanje. S napredovanjem misije BepiColombo i daljnjim znanstvenim istraživanjima, možda ćemo konačno razriješiti misteriju ovog fascinantnog planeta u našem Sunčevom sustavu.
