Otkriće Homo longi: Ljudski “Zmaj” iz davnih vremena
Prije otprilike 150,000 godina, ogroman i neobičan ljudski rod poznat kao Homo longi, ili “Zmaj čovjek”, hodao je mračnim šumama sjeverne Kine. Iako mu je izgled bio pomalo groteskan, ovaj drevni hominid nedavno je identificiran kao bliski srodnik Homo sapiensa, a novija rekonstrukcija lica ovog izumrlog čovjeka otkriva kako je mogao izgledati.
Otkrivenje u kineskom Harbinu
Homo longi, nazvan po rijeci Heilong Jiang (što znači Crna rijeka zmaja), prvi put se našao u arheološkim zapisima 1933. godine kada su radnici na gradilištu mosta otkrili savršeno očuvanu lubanju. Međutim, nije bilo sve do 2021. godine da su istraživači shvatili kako lubanja pripada do tada nepoznatom rodu. Datira se barem na 146,000 godina unatrag, a vlasnik lubanje boravio je u istočnom dijelu Azije u vremenu kada su se moderni ljudi susretali s nekoliko naših bliskih evolucijskih rođaka, poput Neandertalaca i Denisovaca.
Fizičke karakteristike Homo longi
- Ogromna veličina: Homo longi je bio opisan kao “gigantski” u velikim razmjerima.
- Jedinstvene značajke lica: Imao je kvadratne oči, ravne i niske jagodice te ogromne zube.
- Bliskost s modernim ljudima: Istraživači smatraju da bi Zmaj čovjek mogao biti bliži modernim ljudima nego što su to Neandertalci.
Rekonstrukcija lica
Dotjeravanje izgleda ovog drevnog hominida obavio je brazilski stručnjak Cícero Moraes, koji je ranije radio na rekonstrukcijama lica “Hobbit” ljudi i drevnih egipatskih faraona. Kako bi izradio digitalni model lubanje, koristio je podatke i slike iz studije iz 2021. godine. Kako bi popunio nedostajuće dijelove čeljusti i neke zube Homo longi, sve to je uveo u model uz pomoć cijelih lubanja drugog drevnog čovjeka – Homo erectusa.
Moraes je koristio skeniranje kompjuterske tomografije modernih ljudi i čimpanza kako bi dodao oznake mekog tkiva, deformirajući ih kako bi se uklopile u konture lubanje Homo longi. Kao rezultat toga, nastao je “anatomски točan” digitalni prikaz, temeljen na objektivnim podacima i pouzdanim tehnikama modeliranja. Kako bi slike predstavio široj javnosti, Moraes je odlučio dodati “umjetnički pristup” prilikom dodavanja kose i boje modelu, naglašavajući tako živahnije aspekte izgleda Zmaj čovjeka.
Impresivne dimenzije
Na temelju konačnog modela, Moraes je izračunao da Homo longi ima opseg glave od 65,1 centimetara (25,6 inča), što ovaj rod čini s najvećom glavom koja je ikada poznata kod hominida, usporedivom s glavama gorila i lavova. Stručnjaci koji su analizirali lubanju prije nekoliko godina sugeriraju da veličina vrste može odražavati prilagodbu na ekstremne temperature Harbina, koje zimi dosežu minus 16 stupnjeva Celzijevih (3,2 stupnja Farenheita).
Zaključak
Otkriće Homo longi dodaje još jednu fascinantnu priču u našu evolucijsku povijest. Istraživanje i rekonstrukcija ovog izumrlog ljudskog roda pomaže nam bolje razumjeti složene odnose između naših predaka i bliskih srodnika. Ova nova saznanja otvaraju vrata novim istraživanjima i dodatnim pitanjima o evoluciji ljudskog roda.
Za više informacija o ovoj temi, pregledajte studiju o rekonstrukciji lica koja je objavljena na Ortog Online.
