Postavljanje temelja za budućnost: Iskopavanje Mjeseca umjesto asteroida
U bliskoj budućnosti, prema znanstvenofantastičnim vizijama, čovječanstvo će se uputiti u svemir kako bi iskopavalo asteroide u potrazi za dragocjenim metalima. Međutim, nova studija sugerira da bismo si mogli olakšati posao iskopavajući Mjesec umjesto asteroida. Ova koncepcija je prilično jednostavna, a ako ste ikada pogledali prema Mjesecu, primijetili ste da je gotovo prepun kratera.
Koliko je kratera na Mjesecu?
Prema istraživanju iz 2020. godine, otkriveno je više od 109.000 novih kratera u područjima s niskim i srednjim geografskim širinama našeg prirodnog satelita. NASA objašnjava: “Lunarni krater nastaje kada asteroid, meteoroid ili komet, obično krećući se brže od brzine zvuka, udari u površinu Mjeseca.” Energija objekta, koja ovisi o njegovoj veličini, gustoći i brzini, zajedno s tipom površine koju pogodi i kutom pod kojim udari, sve utječe na vrstu kratera koja se formira uslijed tog eksplozivnog sudara.
Dragocjeni metali na Mjesecu
Iako može izgledati tužno da “jadan Mjesec” neprestano trpi udarce, ako ste prostorni kopač, trebali biste se radovati. Naime, prema novom istraživanju, mnogi od tih udaraca vjerojatno će ostaviti dragocene metale na Mjesečevoj površini, ili barem dostupne ispod nje. Godine 2014., tim istraživača predvođen Markom Elvisom procijenio je broj asteroida u blizini Zemlje koji sadrže rude dragocjenih metala. Sada, tim predvođen neovisnim istraživačem i astronomom Jayanthom Chennamangalamom primijenio je ove vjerojatnosne tehnike na asteroide koji udaraju u površinu Mjeseca.
Procjena potencijala Mjeseca
Istraživači su imali težak zadatak; morali su procijeniti veličinu udarca, metale koje oni sadrže i koliko će takvih objekata udariti u Mjesec brzinom koja održava dragocene metale blizu površine. Radostan za sve ljubitelje svemirskih resursa, tim je otkrio da blizu 6.500 kratera potencijalno sadrži dragocene metale u količinama koje bi bile isplative za iskopavanje.
Prema njihovim procjenama, krateri s prečnikom od 1 km ili više mogli bi sadržavati značajne količine metala platinske skupine, a čak i više kratera s ostacima asteroida koji sadrže vodu u obliku hidratiziranih minerala. U istraživanju se navodi da su ove vrijednosti jedan do dva reda veličine veće od broja asteroida s rudama koje je procijenio Elvis, što sugerira da bi moglo biti isplativije iskopavati asteroide koji su udarili Mjesec nego one u njegovoj orbiti.
Financijski potencijal istraživanja svemira
Prema grubim procjenama koje je Chennamangalam podijelio s novinarima, vrijednost dragocjenih metala poput platine na Mjesecu mogla bi premašiti 1 trilijun dolara. “Danas se astronomija provodi kako bi utažila našu znatiželju”, rekao je za New Scientist. “Ima vrlo malo praktičnih primjena, a većinom se financira novcem poreznih obveznika, što znači da financiranje istraživanja ovisi o vladinoj politici. Ako uspijemo monetizirati svemirske resurse – bilo to na Mjesecu ili na asteroidima – privatna poduzeća će investirati u istraživanje Sunčevog sustava.”
Zaključak
Ova otkrića, objavljena u časopisu Planetary and Space Science, otvaraju vrata novim mogućnostima za istraživanje svemira i predstavljaju značajan korak prema potencijalnoj eksploataciji Mjeseca. S dolaskom privatnih ulaganja i tehnološkim napretkom, budućnost istraživanja svemira izgleda svjetlija nego ikad ranije. Koga bi briga za Mjesec kad nas čeka bogatstvo na njegovoj površini?
