Uloga Neanderthalskih gena u riziku od teškog COVID-19: Novo istraživanje
Nova istraživanja pokazala su da ljudi s genima naslijeđenim od Neanderthalaca imaju veći rizik od teških oboljenja od COVID-19 tijekom prvog razornog vala pandemije 2020. godine. Iako su Neanderthalci izumrli prije oko 40.000 godina, njihova genetika i dalje je prisutna u današnjoj ljudskoj populaciji zahvaljujući intenzivnom ukrštanju u pretpovijesno doba. Genetska istraživanja su pokazala da većina ljudi koji imaju podrijetlo izvan Afrike nosi otprilike 2 posto Neanderthalske DNA u svom genomu.
Utjecaj Neanderthalske genetike na zdravlje
Ovi preostali geni i dalje utječu na današnje populacije. Druga su istraživanja povezala genetsko nasljeđe Neanderthalaca s različitim zdravstvenim problemima, uključujući alkoholizam, depresiju, pretilost i poremećaje zgrušavanja krvi. U novijem istraživanju, znanstvenici iz Instituta Mario Negri za farmakološka istraživanja u Italiji otkrili su da su ljudi s određenim dijelovima DNA naslijeđenim od Neanderthalaca bili izloženi većem riziku od teške bolesti COVID-19.
Istraživanje u Bergamu
Ovo istraživanje obuhvatilo je skoro 10,000 ljudi u Bergamu, dijelu regije Lombardia, koja je bila teško pogođena prvim valom pandemije COVID-19 ranog proljeća 2020. godine. Istraživači su otkrili da su određeni geni bili usko povezani s rizikom od “teške bolesti” COVID-19, pri čemu su mnogi sudionici zahtijevali hospitalizaciju.
- Bar tri od tih gena pripadala su skupini varijacija, poznatoj kao haplotip, koji se nasljeđuje od Neanderthalaca.
- Ovi su varijante utjecale na izražavanje gena CCR9 i LZTFL1, koji su poznati po svojoj povezanosti s imunološkim odgovorom.
Giuseppe Remuzzi, autor studije i direktor Instituta Mario Negri, istakao je za Wall Street Journal da je čak 33 posto ljudi koji su razvili životno ugrožen COVID-19 u Bergamu imalo Neanderthalski haplotip. Zanimljivo je da je ovaj haplotip bio znatno rjeđi kod ljudi koji su doživjeli blagu ili asimptomatsku infekciju COVID-19.
Dodatni čimbenici rizika
Iako postoje mnogi zatečeni čimbenici koji mogu povećati rizik od teškog COVID-19, poput starosti i postojećih zdravstvenih stanja poput dijabetesa, još uvijek nije sasvim jasno zašto je Lombardia bila toliko teško pogođena u svom početnom valu COVID-19. Jedna od teorija sugerira da bi to mogla biti posljedica decentraliziranog zdravstvenog sustava u Italiji, gdje je došlo do povećanja broja privatnih bolnica u regiji. Međutim, nije poznato ima li regija značajno veće nasljeđe Neanderthalaca u usporedbi s drugim dijelovima Europe.
Na individualnoj razini, postaje sve jasnije da mogući predci Neanderthalci u obiteljskom stablu potencijalno povećavaju rizik od težih oblika COVID-19.
Završna misao
Ova nova studija objavljena u časopisu iScience donosi važne uvide o povezanosti genetskog nasljeđa Neanderthalaca i rizika od teških oboljenja COVID-19. Dok istražujemo ovu kompleksnu temu, ostaje nam da pratimo kako će daljnja istraživanja doprinijeti našem razumijevanju utjecaja geneticizma na zdravlje i bolesti u budućnosti.
