Otkriće novog roda morskog čudovišta: Traskasaura sandrae
Uzbudljive vijesti dolaze iz svijeta paleontologije! U znanstvenoj zajednici nedavno je službeno prepoznat novi rod morskog čudovišta, a njegovo ime je Traskasaura sandrae. Ova neobična vrsta opisuje se kao “vrlo čudna” zbog zbunjujuće kombinacije primitivnih i modernih osobina. Međutim, jedno je jasno: ovo stvorenje je bilo pravilo ubijanje. Ime Traskasaura odaje počast Heather i Michaelu Trasku, koji su 1988. prvi otkrili fosil uz rijeku Puntledge. Također, ime uključuje grčku riječ saûros, koja znači gušter, dok sandrae dolazi iz ljubavne uspomene na Sandru Lee O’Keefe (rođenu Markey).
Povijest fosila Traskasaura
Kada su prvi put pronađeni, fosili Traskasaura postali su poznati – dovoljno da postanu službeni fosilni simbol Britanske Kolumbije. Međutim, identitet ovog morskom stvorenja dugo je bio misterij. Sa dužinom od 12 metara (39 stopa), Traskasaura je imao dugi vrat i oštre, debele zube, savršene za grizenje. No, nekoliko drevnih morskih čudovišta dijeli slične karakteristike, a fosili ove vrste imaju zbunjujući skup primitivnih i razvijenih osobina.
Izvanredna otkrića i nove spoznaje
Od kada je Traskasaura otkriven, pronađeno je još nekoliko specimena. Ideja o novoj vrsti morskog čudovišta prvi put je predstavljena 2002. godine, ali je nedavno otkriveno također i “odlično očuvano” djelomično skeletno tkivo, što je pomoglo u definiranju novog roda i vrste elazmosaurusa, drevnih morskim reptila unutar Plesiosauria. “Fosili plesiosaurusa poznati su dugi niz godina u Britanskoj Kolumbiji”, izjavio je profesor F. Robin O’Keefe s Marshall University, West Virginia. “Međutim, identitet životinje koja je ostavila fosile ostao je misterij, čak i kada je 2023. godine proglašena provincijskim fosilom Britanske Kolumbije. Naša nova istraživanja konačno su riješila ovaj misterij.”
Neobične karakteristike Traskasaura
Iako se radi o vrlo neobičnom stvorenju, njegov jedinstveni skup prilagodbi sugerira da je bio izvrstan plivač, slikaći priliku za žestokog predatora koji lovi plijen iznad. Njegove žrtve najvjerojatnije su bile brojne amoniti pronađene u tom području, čije ljuske ne bi mogle odoljeti jakim zubima Traskasaura. Ovo čudno biće, koje pomalo nalikuje crvima u filmu Beetlejuice, također je fascinantno i impresivno.
Značaj Traskasaura sandrae
“Imenovanjem Traskasaura sandrae, Pacifički sjeverozapad napokon ima [Mesozoičkog] reptila kojeg može nazvati svojim,” dodao je O’Keefe. “Prikladno je da je regija poznata po bogatom morskom životu danas bila stanište čudnih i divnih morskim reptila u doba dinosaura.”
Iznenađenja u fosilnom zapisu
“Fosilni zapis pun je iznenađenja. Uvijek je zadovoljavajuće otkriti nešto neočekivano. Kada sam prvi put vidio fosile i shvatio da predstavljaju novi takson, pomislio sam da bi mogli biti povezani s drugim plesiosaurusima iz Antarktike. Moj kolega iz Čilea Rodrigo Otero mislio je drugačije, i bio je u pravu; Traskasaura je neobično, konvergirano razvijeno, fascinantno biće.”
Ova istraživanja objavljena su u časopisu Journal of Systematic Palaeontology, otvarajući vrata daljnjim otkrićima o ovom neobičnom morskom rodu čudovišta.
