Otkrivanje dubina: Tajne Craighead Caverns u Tennesseeju
Godina 1905. bila je prekretnica za jedno mlado dječače u Tennesseeju, koje je odjednom otkrilo nešto nevjerojatno. Dok je igrao u špilji Craighead Caverns, sustavu veličanstvenih pećina između Sweetwatera i Madisonvillea, 13-godišnjak je naišao na neistraženi otvor. Ova otkrića uvode nas u fascinantnu povijest ovih špilja, koja su poznata još od vremena Indijanaca Cherokee.
Povijest i značaj Craighead Caverns
Craighead Caverns nisu samo prirodni fenomen; oni su i povijesno bogato mjesto. Artefakti poput keramike, nakita, strelica i oružja pronađeni su unutar prostorije poznate kao “savjetodavna soba”, koja se nalazi gotovo milju od ulaza u špilje. Tijekom 1800-ih, europski kolonizatori su također otkrili ove špilje, koristeći hladan okoliš za skladištenje krumpira i drugih namirnica. Zanimljivo je da je jedan konfederacijski vojnik ostavio svoju oznaku u obliku grafita, broj 1863, izrezanog na zidu.
- Špilje su domovale i velikom pleistocenskom jaguaru.
- Ona je ostavila tragove nakon što je izgubljena prije otprilike 20,000 godina.
Otkriće “Izgubljenog mora”
Pravo blago špilja pronađeno je kada je mladi Ben Sands prošao kroz otvor u zidu. “Jezero je otkrio Ben Sands,” rekla je vodičica Savannah Dalton za CBS News 2019. godine. Nakon što je puzao kroz tunel veličine biciklističke gume, Ben je pao u jezero duboko gotovo do koljena. U tom trenutku je prostorija, koja se možda nikada prije nije vidjela, bila poluprazna, osvijetljena slabom svjetlošću njegove svjetiljke.
- U sobi je Ben počeo bacati grudice blata, ali je jedino što je čuo bio zvuk prskanja u vodi.
- Područje gdje je Ben pao danas je dom oko 300 dušičastih pastrva.
Ekosustav i istraživanje
Ove pastrve nisu bile autohtone vrsta i nisu preživjele izolirane od vanjskog svijeta, ali su uvedene nakon otkrića špilje. Ideja je bila da će, stavljajući pastrve u jezero, one možda otkriti ulaze u druge dijelove jezera. Bez opskrbe hranom, naučile su čekati ribare koji dolaze s nekih od 150,000 turista godišnje koji posjećuju špilje.
Kako tuljci provode vrijeme u tami, gube mali dio vida i boje, a to je zbog nedostatka prirodne sunčeve svjetlosti. Trenutno znamo da dio jezera koji možemo vidjeti ima otprilike 243 metra dužine i 67 metara širine. Međutim, ispod površine, jezero se proteže u druge dvorane taman kao što su istraživači do sada uspjeli mapirati više od 5.2 hektara vode.
Zaključak
Craighead Caverns predstavljaju nevjerojatan spoj prirodnih ljepota i povijesnih otkrića. Ove tajanstvene špilje ne samo da su dom brojnih priča, već su i najveće podzemno jezero u Sjedinjenim Američkim Državama. Otkrijte ih sami i istražite njihovu fascinantnu prošlost!
