Axial Seamount: Mysterious Vulkan u Tihom Oceanu
U sjeverozapadnom dijelu Sjedinjenih Američkih Država nalazi se ogroman vulkan, a svi znaci ukazuju na to da se sprema erupcija. Očekuje se da će erupcija biti masivna, s lavom koja će doseći i do 40 kilometara u bilo kojem smjeru, ogromnim i zastrašujućim implozijama, te velikim poremećajem u okolnoj ekologiji. O kojem se vulkanu radi? Riječ je o Axial Seamountu.
Što je Axial Seamount?
Axial Seamount je jedan od najaktivnijih vulkana u Tihom oceanu, ali možda nikada niste čuli za njega. Smješten je 480 kilometara zapadno od kopnenih Sjedinjenih Država i nalazi se otprilike 1.5 kilometara ispod razine mora. Ovaj vulkan je, zapravo, najmlađi član lanca Cobb–Eickelberg. Njegovo mjesto rezultat je tektonskih kretanja koja se odvijaju na tzv. “hotspot”u – području gdje je Zemljina kora izuzetno topla u usporedbi s okolinom. Dok se tektonske ploče pomiču preko površine planeta, ti hotspotovi ostaju na istom mjestu, stvarajući lanac vulkana.
Osim toga, Axial Seamount sjedi iznad Juan de Fuca grebena, gdje se susreću pacifičke i Juan de Fuca tektonske ploče. Čini se da se ploče razdvajaju dok se jedna podnosi ispod sjevernoameričke ploče, što uzrokuje da nova morska kora izlazi iz magme ispod litofere. Ukratko, Axial Seamount je vrlo složen i misterijozan vulkan koji uzbuđuje oceanografe.
Neobične karakteristike Axial Seamounta
William Wilcock, profesor na Sveučilištu Washington, opisao je Axial Seamount u nedavnom članku: “Ovo je istinski hotspot, a vulkan je prilično velik, uzdižeći se otprilike 1,100 metara iznad morskog dna.” Na vrhu vulkana nalazi se velika kaldera, područje gdje se komora s magmom srušila tijekom više erupcija. “Ova kombinacija karakteristika, smještena točno na srednjoj oceanskoj grebenu, nije uobičajena”, dodao je Wilcock.
Osim što je geološki aktivan, Axial Seamount je također centar biološke raznolikosti. Temperatura na hidrotermalnim otvorima može doseći i više od 370°C. Ova ekstremna okruženja puna su života: mikroba koji se hrane rastvorljivim vulkanskim plinovima, crva cijevi i rakova koji se hrane tim mikrobnim zajednicama, pa čak i hobotnica koje opstaju zahvaljujući ovim vrućim izvorima vode.
Zašto Axial Seamount privlači pažnju?
Axial Seamount nije u vijestima samo zbog svoje ekološke raznolikosti. Na kraju 2024. godine, istraživači su na godišnjoj konferenciji Američkog geofizičkog saveza objavili da se sprema erupcija. “Axial Seamount se iznenada probudio!” rekao je geofizičar William Chadwick. “Na temelju trenutnih trendova, trenutni prozor predviđanja erupcije je između srpnja 2024. i kraja 2025.”
Iako neki smatraju da su ovakve predikcije preuveličane, Chadwick naglašava da su istraživači već primijetili porast obujma vulkana, što je znak da se magma možda približava točki pucanja. Ali, porast seizmičke aktivnosti u blizini još nije evidentan. “Iako je vulkan već premašio razinu inflacije iz 2015. godine, seizmička aktivnost je još uvijek prilično niska,” objasnila je Deborah Kelley, profesorica na istom sveučilištu.
Što to znači za nas?
Za većinu ljudi, nabujali Axial Seamount neće predstavljati prijetnju. Neće biti tsunamija, velikih potresa na kopnu, dima ili rizika za život. “Životi ljudi nisu u ovom jednadžbi”, rekao je Chadwick. “Na kopnu, ne možete to predvidjeti bez brige o lažnim alarmima i ekonomskim posljedicama.”
Međutim, za oceanografe i geofizičare, erupcija Axial Seamounta bila bi prilika za otkrivanje novih saznanja. “Tri četvrtine svih vulkanskih aktivnosti na Zemlji događa se na srednjoj oceanskoj rascjepu,” izjavila je Kelley. “Ali ljudi nikada nisu izravno svjedočili erupciji duž ovog lanca.”
Zaključak
Axial Seamount ostaje fascinantna tema za znanstvenike i ljubitelje prirode. Dokle god se vulkan ne erupira, postavit će se mnoge neodgovorene misterije. Bez obzira na to što uvijek postoji neizvjesnost, istraživanje ovog jedinstvenog podvodnog vulkana obećava da će donijeti nova znanja i razumijevanje naše planete.
