Genetske Adaptacije Haenyeo: Tajne Kulture Morskih Žena iz Južne Koreje
U dubinama hladnog mora, tradicija i evolucija susreću se među Haenyeo, jedinstvenom grupom žena s otoka Jeju u Južnoj Koreji. Ove nevjerojatne roniteljice, koje su kroz generacije osvajale morsko dno, razvile su posebne genetske prilagodbe koje im omogućuju ronjenje u hladnim vodama i to u dugim razdobljima.
Kultura i Tradicija Haenyeo
Haenyeo, što doslovno znači “morske žene”, predstavljaju srž jezuške kulture, otoka koji se ponosi svojom povijesti i načinom života. Njihova sposobnost zaranjanja do dubina od čak 10 metara (33 stope) bez ikakvih ronilačkih aparata omogućava im da beru morsku hranu poput abalone školjki, ježeva, algi i hobotnica. Iako svaki uron traje samo oko 30 sekundi, tipična berba može trajati i do četiri ili pet sati, zahtijevajući od ovih žena iznimnu izdržljivost i otpornost.
Evolucijske Prednosti Ronilaca
Prema istraživačima, čini se da su tijekom generacija prirodna selekcija favorizirala gene koji pomažu Haenyeo ženama da napreduju u ekstremnim uvjetima. Tim znanstvenika s Univerziteta u Kaliforniji, Berkeley, proveo je analizu genoma 30 Haenyeo roniteljica, 30 žena koje ne rone s otoka Jeju i 31 osobe s kopna Koreje. Prosječna dob sudionika bila je 65 godina, što odgovara dobi mnogih aktivnih Haenyeo.
- Jedna od ključnih otkrića studije je da su žene sa Jeju, bilo da su Haenyeo ili ne, genetski različite od žena s kopna, što ukazuje da su svi oni potomci istog predka.
- Haenyeo imaju širok spektar genetskih varijacija koje im pomažu u suočavanju s pritiscima ronjenja. Jedan gen povezan je s tolerancijom na hladnoću, dok drugi gen pomaže u smanjenju dijastoličkog krvnog tlaka.
Ove varijante prisutne su kod 33% populacije na Jeju, a samo kod 7% sudionika s kopna.
Fiziološke Prednosti Ronilaca
U simuliranim uronima u hladnu vodu, svi sudionici su iskusili pad srčanog ritma kao prirodnu reflexnu prilagodbu kako bi sačuvali kisik. Međutim, Haenyeo su se isticale: njihov srčani ritam pao je u prosjeku za 18,8 otkucaja po minuti, naspram samo 12,6 otkucaja kod ne-ronilaca s istog otoka. Ova prilagodba omogućuje tijelu da štedi energiju i produljuje resurse kisika, što je ključno kada se često ronimo na jedan udah.
Zanimljivo je da genetska analiza otkriva da su ronioci i ne-ronioci s Jeju dijelili istu prednost, pokazujući da ova poboljšana reakcija nije nasljedna. Drugim riječima, ova jedinstvena vještina Haenyeo rezultat je cjelokupnog života treninga, a ne samo genetike.
Izazovi i Očuvanje Tradicije
Nažalost, poput mnogih kulturnih osobitosti, tradicija Haenyeo suočava se s izazovima opstanka. Mladi više ne nastavljaju ovu matrilinearnu tradiciju, a trenutna populacija Haenyeo, s prosječnom dobi od oko 70 godina, mogla bi predstavljati posljednju generaciju ovih roniteljica.
Potencijalne Medicinske Prednosti Haenyeo
S obzirom na genetske i fiziološke osobine oblikovane stoljećima ronjenja, istraživači se nadaju da će moći otkriti uvide koji bi mogli koristiti modernoj medicini. “Uzbuđeni smo da saznamo više o tome kako ove genetske promjene mogu utjecati na zdravlje šire populacije Jeju. Ako možemo dublje raziskati kako te promjene utječu na fiziologiju, to bi moglo inspirirati razvoj terapija za različita stanja, poput hipertenzije tijekom trudnoće i moždanih udara”, objasnila je Melissa Ilardo, autorica studije i genetičarka s Univerziteta Utah.
Zaključak
Studija o Haenyeo ne samo da donosi svjetlo na nevjerojatnu sposobnost ovih žena da se prilagode ekstremnim uvjetima, već i nudi priliku za istraživanje koja bi mogla koristiti cijelom čovječanstvu. Ova tradicija, premda pod prijetnjom, predstavlja ključne uvide u ljudsku biologiju i evoluciju.
