Povijest domaćih mačaka u Americi: Kako su došle na kontinent
Pet mačaka, koje su danas toliko omiljene diljem svijeta, zapravo su relativno novo biće u Americi. Iako ovaj dio svijeta ima mnoge divlje mačke, poput bobcata, jaguara, risova i puma, domaće mačke kročile su na američko tlo tek za vrijeme europske kolonizacije, oko prije 500 godina.
Otkrivanje prvih domaćih mačaka u Sjedinjenim Američkim Državama
Najnovija istraživanja su otkrila početne “mačke doseljenike” u sjevernoj Americi, koja će kasnije postati sadašnje Sjedinjene Američke Države. Istraživači su otkrili ostatke barem dvije domaće mačke (Felis catus) tijekom iskopavanja povijesnog brodoloma uz obalu Floride. Španjolski galleon potonuo je 1559. godine tijekom oluje, a ostaci mačaka “najvjerojatnije predstavljaju najranije mačke na području današnjih Sjedinjenih Država”, kažu istraživači.
Prema antropolozima, mačke su bile smještene na brodovima kako bi lovile dosadne glodavce i vjerojatno su služile kao pratnja mornarima. Iako su vjerojatno bile “lovci na miševe”, analiza stabilnih izotopa njihovih kostura pokazala je da se njihova prehrana većinom sastojala od životinjskih proteina, uključujući ribu, svinjetinu, perad i mogućnost govedine. To snažno sugerira da su mornari dijelili svoje skromne zalihe s mačkama, umjesto da su ih doveli na brod za prehranu ili krzno.
Mačke u Novom svijetu i šire
Međutim, ovo otkriće nije nužno dokaz prvih domaćih mačaka u takozvanom “Novom svijetu”. Na karipskim otocima, gdje je Kolumbo prvi put sletio 1492. godine, postoje naznake da su mnoge rane španjolske kolonije imale mačke. “Prve mačke koje su stigle u Ameriku možda su putovale s Kolumbom, iako nisu zabilježene u zapisima tih putovanja”, navodi studija.
Do ranih 1600-ih, mačke su počele značajnije zauzimati mjesto u onome što će postati Sjedinjene Američke Države. Mačke iz Engleske donijete su u Jamestown, prvu trajnu englesku koloniju u Sjevernoj Americi, 1607. godine. O tome svjedoče i teške priče o “Velikom gladovanju”, koje opisuju ljude prisiljene na jedenje svojih mačaka i pasa. Neki povjesničari također sumnjaju da su mačke bile na brodu Mayflower kada su Pionići stigli u Plymouth, Massachusetts, 1620. godine, osobito zato što su pronađeni ostaci mačaka na arheološkom nalazištu Clarke (između 1630. i 1676. godine) u Plymouthu.
Mačke danas: Uspon u Sjedinjenim Američkim Državama
Danas, nakon četiri stoljeća, “osvajanje” mačaka u Sjedinjenim Američkim Državama predstavlja zapanjujući uspjeh. Prema informacijama Američkog veterinarskog medicinskog društva, u SAD-u je prisutno oko 73,8 milijuna mačaka, koje su infiltrirale otprilike trećinu kućanstava u zemlji. To je zaista impresivno, s obzirom na to da su tu prisutne samo nekoliko stotina godina.
S druge strane, psi su u Americi već tisućama godina. Genetska istraživanja pokazuju da su pratioci ljudi krenuli iz Azije prema Sjevernoj Americi prije više od 15.000 godina. U usporedbi s psima, koji su pomogli ljudima u kolonizaciji kontinenta, mačke su došle kasno – tipično!
Zaključak
Istraživanje je objavljeno u časopisu American Antiquity, a ono što je najzanimljivije je kako su mačke, iako su se pojavile kasnije od pasa, našle svoje mjesto u srcima američkih kućanstava. Ova priča o domaćim mačkama ne samo da naglašava njihov istorijski značaj, već i ukazuje na njihovu popularnost koja i dalje raste.
