Neobična Priča iz New Yorka: Masovna Histerija u Srednjoj Školi
U listopadu 2011. godine, u srednjoj školi Le Roy Junior-Senior u New Yorku, dogodio se iznimno neobičan fenomen. Tijekom sljedećih mjeseci, oko 18 učenica počelo je doživljavati nekontrolirane trzaje, grčeve i verbalne tikove—slično simptomima Touretteovog sindroma. Osim jednog dječaka i jedne starije žene, sve ostale osobe pogođene ovim stanjem bile su tinejdžerice koje su pohađale tu školu.
Utjecaj Medija i Društvenih Mreža
Do početka 2012. godine, priča je postala senzacionalna i privukla je pažnju mainstream medija. Novinski članci objavljeni su u uglednim publikacijama poput New York Times Magazine i Reutersa, a različiti TV programi poput Good Morning America, The Today Show i CNN-a slavili su ovu priču. Mnoge djevojke dijelile su videozapise svojih neobičnih simptoma na Facebooku i YouTubeu, što je dodatno potaknulo valove pažnje na društvenim mrežama.
Prema Newsweeku, čak je i Erin Brockovich, aktivistkinja poznata iz filma s Julian Roberts iz 2000. godine, pokazala interes za ovu situaciju s naglaskom na 41-godišnje onečišćenje kemikalijama koje se dogodilo nekoliko kilometara od škole. Neki su sumnjali da je blizu radilište za fracking uzrok, dok su drugi vjerovali da su simptomi mogli biti nuspojave od cjepiva.
Istraživanje i Dijagnoza
U suradnji sa školom, New York State Department of Health, New York State Department of Environmental Conservation i Agencija za zaštitu okoliša pokrenuli su istragu kako bi otkrili uzrok ovog fenomena. Unatoč prikupljanju uzoraka tla i testiranju područja, većina istražnih mogućnosti brzo je zatvorena. Državne zdravstvene vlasti utvrdile su da okolišni faktori nisu bili uzrok. Također su isključeni latentni nuspojave lijekova ili cjepiva, kao i genetski faktori.
Naposljetku, neurolog dr. Laszlo Mechtler iz Dent Neurologic Institute, koji je liječio većinu djevojaka, došao je do dijagnoze: učenice su doživjele oblik konverzijske bolesti i masovne psihogenetske bolesti, poznate kao masovna histerija. Ovaj psihološki fenomen javlja se kada grupa ljudi unutar određene zajednice podsvjesno oponaša ponašanje ili razvija slične simptome, često kao odgovor na traumu ili percipiranu prijetnju.
Reakcije i Zaključak
Neki roditelji djevojaka nisu bili zadovoljni ovom dijagnozom, smatrajući da sugerira kako su ozbiljni simptomi proizašli iz njihovih umova. Neki su optuživali školu i zdravstvene vlasti za prikrivanje, vjerujući da su okolišni faktori uzrokovali stanje djevojaka. Do ljeta, mnoge su simptome nestale, a većina se vratila “normalnom životu”. Međutim, otkriveno je da je jedna djevojka dijagnosticirana s Touretteovim sindromom, neurološkim stanjem koje karakteriziraju ponavljajući, nekontrolirani pokreti i vokalizacije poznate kao tiki. Dr. Mechtler sumnja da je ovaj slučaj možda postavio ton za kolektivni psihološki fenomen koji je uslijedio.
“Primijetili smo da su djeca koja nisu bila u medijima poboljšavala svoje stanje; ona koja su bila u medijima i dalje su bila veoma simptomatska,” izjavio je dr. Mechtler za Reuters. “Jedna stvar koju smo naučili je kako društveni i mainstream mediji mogu pogoršati simptome,” dodao je. “Masovna histerija bila je uistinu potaknuta nacionalnim medijima i društvenim mrežama – sve ovo promoviralo je pogoršanje simptoma stavljajući te ljude na nacionalnu pozornicu.”
Ova nevjerojatna priča iz New Yorka iz 2011. godine još uvijek ostavlja traga i potiče rasprave o odnosu između medija, psihologije i društvene dinamike.
