Izvanredno ponašanje gusjenica vrste Hyposmocoma
U znanstvenoj zajednici, nedavno je otkriveno neobično ponašanje gusjenica jednog još neimenovanog vrste Hyposmocoma. Tim istraživača koji su ih otkrili nazvao ih je “gusjenice kostura” zbog jedinstvenih trofeja koje prikupljaju – dijelove tijela žrtava koje koriste kao ukrase. Iako su dječje knjige poput “Veoma gladne gusjenice” često daleko od znanstvene točnosti, ona je ipak prenijela važnu poruku: prije nego što postanu leptiri, većina ovih organizama je vegeterijanska.
Kada niste brzi, bolje je jesti ono što se ne može pobjeći
Unatoč tome, postoji nekoliko stotina vrsta gusjenica iz 200,000 poznatih mjerila Lepidoptera koje jedu druge insekte, pa čak i vlastitu vrstu. Karmivorija je prilično uobičajena među gusjenicama na Havajima, gdje je izolacija izazvala da invertebrati usvoje zaista neobično ponašanje — jedna gusjenica čak lovi puževe. No, dok je karmivorija jedna stvar, izazivanje psihopatološkog straha je nešto sasvim drugo.
Gusjenice koje zagušuju svojim trofejima
Na otoku O’ahu, entomolozi sa Sveučilišta Havaji otkrili su nepoznatu vrstu gusjenica koja se ponaša kao da je preuzela lekcije iz horor pripovijedaka, umjesto od serijskih ubica. Ove “gusjenice kostura” konzumiraju mrtve ili umiruće insekte, a zatim raspoređuju neprobavljive dijelove tijela svojih žrtava po svilenim kutijama koje nose sa sobom.
Ove gusjenice pripadale su šest različitih porodica insekata, a vjeruje se da bi svaki odgovarajući član skupine artropoda mogao postati njihov plijen. Fascinantno je da njihovi trofeji ne samo da usporavaju gusjenice, već i obeshrabruju moguće žrtve da im priđu.
Život u mrežama pauka
Umjesto da love svoj plijen, gusjenice kostura žive unutar ili u blizini mreža pauka, barem tijekom larvalne faze. One se hrane mješavinom insekata zarobljenih u mrežama do kojih stignu prije pauka, kao i onih koje je pauk zamotao za kasniju konzumaciju. Zanimljivo je da, kada se gusjenicama onemogući pristup odgovarajućim dijelovima tijela, odbiju bezopasne alternative poput lišća i drva.
Maskiranje i borba protiv kanibalizma
Ova neobična kostimografija može djelovati kao upozorenje rivalnim gusjenicama, veoma je vjerojatno da gusjenice kostura upražnjavaju kanibalizam u zarobljeništvu. Međutim, budući da dosad nikada nisu promatrane u paru u mreži, znanstvenici smatraju da im ova prekrivanja pomažu u kamuflaži od pauka čija mreža koriste.
Profesor Daniel Rubinoff i njegovi kolege proveli su 22 godine istražujući područje na Havajima i primijetili su samo 62 gusjenice kostura unutar površine od 15 četvornih kilometara. Zbog toga smatraju da su na velikom riziku od izumiranja, iako su se ove gusjenice uspjele prilagoditi mrežama uvođenih pauka, koji su potisnuli domaće vrste.
Zadovoljstvo i opasnost od izumiranja
Kao i mnoge otoke s neobičnim vrstama, gusjenice kostura možda neće dugo opstati u brzo mijenjajućim ekos sustavima kako svijet dolazi na Havaje. “Akcija za očuvanje ovog globalno jedinstvenog naslijeđa je nužna i odgođena”, ističu autori. Izvanredno je da su gusjenice kostura postojale milijunima godina, odvajajući se od svojih najbližih srodnika najmanje prije šest milijuna godina.
Znanstvena studija je objavljena u časopisu Science, a zanimljivo je da je otkriveno ponašanje prvotno opisano bez dodjeljivanja imena novoj vrsti, čime su otvorene mogućnosti za predlaganje imena od strane drugih znanstvenika.
Zaključak
Ove neobične gusjenice izazivaju fascinaciju i znatiželju, pružajući uvid u jedinstvene prilagodbe prirode. Njihova sposobnost preživljavanja temelji se na neobičnom, ali učinkovitom načinu lova i zaštite, što je dodatna lekcija o raznolikosti i kompleksnosti života na našem planetu.
