Nasa donosi odluku o gašenju instrumenata na Voyager 1 i Voyager 2
Nasa je odlučila isključiti dva dodatna instrumenta na svojim legendarnih svemirskim sondama Voyager 1 i Voyager 2 kako bi produžila trajanje njihovih misija. Ove sonde su putovale dalje od Zemlje nego bilo koji drugi ljudski objekt, šaljući vrijedne znanstvene podatke s ruba Sunčevog sustava.
Putovanje kroz svemir
Od svog lansiranja prije gotovo 50 godina, Voyager 1 i Voyager 2 su zabilježili nevjerojatna putovanja kroz svemir. Međutim, s vremenom, tragovi starosti počeli su se pojavljivati na tim svemirskim sondažama, a njihova misijska vremena su se bližila kraju. Nedavni problemi na Voyager 1 postali su predmet izvještaja, uključujući nejasan ponavljajući obrazac podataka i potrebu za promjenom potisnika, koji je NASA isporučila s udaljenosti od 24,63 milijarde kilometara.
Tehnički izazovi
Voyager 2 također se suočava sličnim poteškoćama, uključujući neplanirano preusmjeravanje sonde od 2 stupnja zbog naredbi poslanih s Zemlje. Ovi problemi će se vjerojatno povećati u narednim godinama kako plutonijem napajani sustavi polako gube energiju.
Plan za produženje misije
Kako bi produžila vijek trajanja ovih svemirskih brodova i odgodila trenutak kada postanu svemirski otpad, NASA planira postupno isključiti instrumente na brodu. “Kontinuirani proces propadanja znači da generator svake godine proizvodi malo manje energije,” objasnila je NASA u 2023. “Do sada, opadajući opskrba energijom nije utjecala na znanstvene rezultate misije, ali da bismo kompenzirali gubitak, inženjeri su isključili grijače i druge sustave koji nisu ključni za održavanje leta sonde.”
Nedavne odluke o gašenju instrumenata
Nažalost, došao je trenutak kada je potrebno isključiti još instrumenata na obje sonde. NASA je nedavno objavila da je isključila eksperiment sustava kozmičkih zraka na Voyagera 1, dok će sustav niskenergie iona na Voyageru 2 biti ugašen 24. ožujka ove godine. Šefica projekta Voyager na JPL-u, Suzanne Dodd, izjavila je: “Voyageri su od lansiranja postali rock zvijezde dubokog svemira i želimo da to ostane tako što dulje.” Ako ne isključimo instrumente sada, objašnjava Dodd, mogli bismo imati samo nekoliko mjeseci prije nego što budemo morali proglasiti kraj misija.
Što instrumenti rade?
Eksperiment sustava kozmičkih zraka sastoji se od tri različita teleskopa koja proučavaju kozmičke zrake sa Sunca i Mliječne staze. Ovi teleskopi pomogli su NASA-inom timu da utvrdi kada je Voyager 1 napustio heliosferu našeg Sunčevog sustava. Sustav niskenergie iona, koji će biti ugašen na Voyageru 2, mjeri različite aspekte kozmičkih zraka, elektrona i iona iz Sunčevog sustava i galaksije.
Budućnost Voyager sonda
Iako je isključivanje više instrumenata razočaravajuće, ova odluka osigurava da tri preostala instrumenta na svakoj sonde nastave raditi, odgađajući dodatna isključivanja na otprilike godinu dana. Niskenergie ion instrument Voyager 1 očekuje se da će raditi do kraja 2025., dok je planirano gašenje sustava kozmičkih zraka na Voyageru 2 za 2026. Ako sve prođe dobro, sonde bi mogle nastaviti raditi do 2030-ih, no s obzirom na njihovu starost, nema jamstava.
Linda Spilker, znanstvenik projekta Voyager na JPL-u, dodala je: “Svake minute svakog dana, Voyageri istražuju područje gdje nijedna svemirska sonda nije išla prije. Svaki dan može biti naš posljednji, ali taj dan također može donijeti novo međuzvjezdano otkriće.” S ovakvim pristupom, NASA daje sve od sebe kako bi osigurala da Voyager 1 i 2 nastave biti pioniri u svemiru koliko god je moguće.
