DARPA istražuje razvoj biomehaničkih struktura u svemiru
Američka vojska, putem svojih inovativnih istraživačkih odjela, posebno Agencije za napredne obrambene istraživačke projekte (DARPA), pokušava razviti i stvoriti velike “biomehaničke” strukture u svemiru. Ova ideja, iako čini se pomalo neobična, mogla bi revolucionirati način na koji gledamo na gradnju i proizvodnju u orbiti.
Koncepcija biološkog rasta u svemiru
DARPA je nedavno izdala poziv s ciljem istraživanja mogućnosti “uzgoja” bioloških struktura u mikrosektoru. Kako bi se iskoristili neki od najnovijih napredaka u metabolizmu i biotehnologiji, agencija istražuje ideju stvaranja velikih struktura koje bi se mogle biološki izraditi i sastaviti.
- Tetheri za svemirski elevator
- Grd-namještaj za uklanjanje svemirskog otpada
- Interferometri velikih razmjera za radio znanost
- Nova samosastavljajuća krila za komercijalnu svemirsku stanicu
- Proizvodnja materijala za popravak oštećenja uzrokovanih mikrometeoridima
Proizvodnja ovih struktura u svemiru mogla bi značajno smanjiti troškove koji bi se inače trošili na isporuku materijala raketama. Iako DARPA naglašava da bi biološki mehanizmi rasta vjerojatno trebali potporne materijale, kombiniranjem mehaničkih, strukturnih i bioloških inženjeringa, mogu se stvoriti čvrsti i nosivi materijali.
Analogija šatora kao inspiracija
Predstavnici DARPA-e koriste analogiju šatora kako bi objasnili ovu viziju. “Materijal koji čini šatorske šipke pruža podršku, dok bi biološki mehanizmi rasta mogli predstavljati ‘plašt’ šatora,” kažu stručnjaci. Dodavši kako bi se šator mogao oblikovati prema potrebama kroz šipke, a sa pravim elektronikom mogao bi obavljati određene funkcije.
Izazovi biomehaničkog inženjeringa
Kao i svi uzbudljivi projekti DARPA-e, i ovaj je ambiciozan i spekulativan. Mnogi od ovih koncepta, kao što je svemirski elevator, o kojem se prvi put govorilo 1975. godine, još uvijek su daleko od stvarnosti. “Fiksna pozicija geostacionarnog satelita može omogućiti više od elektromagnetskog signala, a ako bi se fizički spojila sa Zemljom, otvorila bi vrata za vertikalno uspinjanje kapsula izravno u geostacionarnu orbitu,”
objašnjava inženjer Jerome Pearson. Tim kasnijim kapsulama, za razliku od raketa, jamčili bi sigurnost, a čak bi ih se moglo ponovo preuzeti slanjem dolje kroz toranj.
Biološki život u svemiru – izazovi
Iako se ideje o biomehaničkim mrežama za prikupljanje svemirskog otpada čine fascinantnima, postoje brojni izazovi koje treba savladati. Na primjer, biološki život uvelike se oslanja na gravitaciju za određivanje smjera. Kako zaključuje ekspert sa Sveučilišta u Floridi, kontrola rasta u mikrosektoru i bez gravitacije predstavlja još uvijek neprolazni problem.
Zaključak
DARPA poziva zainteresirane da dostave svoje ideje o tome kakve bi se strukture mogle izraditi, kao i prijedloge za eksperimentalne dokaze na Zemlji. Iako bi ovo moglo predstavljati početak novog sci-fi doba sa svemirskim elevatorima i divovskim biomehaničkim radio teleskopima, još uvijek je prerano za bilo kakve konkretne zaključke.
