Kako je Sunčev sustav nastao i koji su najmlađi planeti?
Prije otprilike 5 milijardi godina, naše Sunce započelo je proces pretvaranja vodika u helij u svom središtu kako bi postalo potpuno razvijena zvijezda. Ova “beba” Sunce bila je okružena diskom materijala – većinom vodika iz maglice iz koje je nastalo, ali i složenijim molekulama. Interakcije unutar ovog diska stvorile su ledene i prašnjave čestice koje su rasle i međusobno se povezivale. Moguće je da su gromoviti komadi ovog diska odvojeni od ostatka. Iz ovog uzburkanog kaosa nastale su planete.
Rani razvoj Sunčevog sustava
Prva planeta koja se formirala, možda unutar prvih 3 milijuna godina Sunčevog sustava, je Jupiter. Upravo zbog toga postao je toliko golem i snažan, puno veći od bilo koje druge planete. Jupiter ima masu jednaku 318 Zemalja. To je toliko impresivno da barycentar između Jupitera i Sunca – točka oko koje Jupiter orbitira Sunce – nije u središtu Sunca, već malo izvan njegove površine. Stoga Jupiter ne orbitira precizno oko Sunca.
Ubrzo nakon Jupitera, Saturn je također počeo rasti, a zatim su slijedili Neptun i Uran. Iako su u to vrijeme Uran i Neptun već napredovali, Jupiter i Saturn već su sakupili veliku količinu plina u vanjskom Sunčevom sustavu. Jovijanski sustav je zasigurno mjesto gdje se stvari mogu stariti. Dok ima aktivne mjeseca kao što su Europa, Io i Ganymede, njezin mjesec Kališto ima najstariju površinu u Sunčevom sustavu.
Razvoj unutarnjeg Sunčevog sustava
Tijekom tog razdoblja, u unutarnjem Sunčevom sustavu, između raspršenog krhotina pojavila su se četiri stjenovite planete i jedan patuljasti planet. Stjenoviti protoplanet trebalo je malo duže da se formira, možda bliže 100 milijuna godina, jer je ovisio o sudarima između stjenovitih tijela. Mars je možda brzo dosegao svoju sadašnju veličinu, brže od Zemlje i Venere, no o točnom vremenu se još raspravlja.
Koji su najmlađi planeti?
Obično se starost čvrstih astronomskih tijela procjenjuje prema broju kratera na njihovoj površini, ali kod nebeskih objekata čija se površina mijenja, to je komplicirano. Iako se, prema modelima formacije, čini logičnim da Jupiter bude najstariji, pronalaženje najmlađe planete nije tako jednostavno. Postoji alternativni pristup gdje uzimamo u obzir potrebu planeta da imaju svoju masivnu masu i svojstva koja su u skladu s onim što danas promatramo. Tako su se u utrci za titulu najmlađe planete pojavila Zemlja i Uran.
Razlog zbog kojeg se ove neobične planete ističu kao najmlađe vezan je uz to što su obje doživjele masovne sudare. Primitivna Zemlja vjerojatno je sudarila s Theiom, planetoidom veličine Marsa, a iz tog dramatičnog događaja formirao se Mjesec. Taj se događaj odvio prije otprilike 4.5 milijardi godina. Mjesecu je trebalo oko 200 milijuna godina da se stvrdne. Pod stresom, Zemlja bi trebala malo više vremena da postane ono što jest danas, s formiranjem oceana i tektonskih ploča, pri čemu su ove možda nastale već prije 3.6 milijardi godina.
Između 3 i 4 milijarde godina, Uran je sudario s planetom veličine Zemlje što je poremetilo njegovu unutrašnjost, okrenulo ga na bok i stvorilo najčudniju magnetsku polju. Kada govorimo o tome koja je najmlađa planeta, doista moramo precizno definirati što točno pod tim podrazumijevamo kako bismo došli do čvrstog zaključka. Osim toga, definicija planete može lako postati ograničavajuća i kontroverzna, uzmite u obzir malog Plutona.
Zaključak
Sunčev sustav je fascinantan svijet gdje se planete oblikuju, sudaraju i evoluiraju kroz milijarde godina. Iako se naš fokus često usmjerava na Jupitera i Saturn kao najznačajnije planete, Zemlja i Uran trebaju dobiti svoje mjesto u priči kao najmlađe planete. Razumijevanje ovih procesa može nam pomoći bolje shvatiti i našu vlastitu planetu i njen razvoj kroz povijest.
