Otkriće 30-Milijuna Godina Starog Lica u Egiptu
U srcu Egipta, u regiji Fayum, pronađeno je fascinantno otkriće – lobanja stara 30 milijuna godina koja pripada vrhunskom predatoru tog doba. Ova vrsta, poznata po tome što je bila strah i trepet ranih hipopotama i slonova, uživala je u malom međuobroku na našim vlastitim precima.
Evolucijski Put Predatora
Cat i dog porodice razvile su se otprilike na pola puta između izumiranja dinosaura i današnjice. U skladu s uobičajenim evolucijskim obrascem, prvi su se pojavili kao relativno mali predatori, a neki njihovi potomci razvili su se u veće oblike. Ipak, to ne znači da su veliki biljožderi ranije bili bezbrižni sve dok su izbjegavali rijeke pune krokodila.
- Prvi veliki mesojedi dolazili su iz porodice hyaenodonta.
- Hyaenodonti su imali jedinstvene zube koji podsjećaju na zube modernih hijena.
- Njihovo otkriće doprinosi našem razumijevanju raznolikosti i evolucije ovih stvorenja.
Važnost Otkrića Bastetodon Syrtos
Istraživački tim iz Sallam Laba naišao je na fosilna nalazišta koja su bila blizu napuštanja, kada su primijetili zube kako vire iz stijene. Daljnjim ispitivanjem, otkrivena je gotovo kompletna lobanja nove vrste koju su nazvali Bastetodon syrtos, u čast egipatskoj božici zaštite, užitka i zdravlja, Bastet.
Bastetodon je bio veličine modernog leoparda i živio je u vrijeme kada su poznate porodice primata i Proboscidea (slonovi) već postojale, pružajući veliku većinu svoje plijena.
Veza sa Proučavanjem Evolucije
Istraživači su primijetili sličnosti između Bastetodona i većeg hyaenodonta, pronađenog prije 120 godina, koji je prvotno bio smješten u rod Pterodon. Kako su fragmenti specimena veličine lava pronađeni na početku 20. stoljeća, paleontolozi su ih povezali s europskim rodom i nazvali vrstu Pterodon africanus.
Međutim, sličnosti sa Bastetodonom sugeriraju da su ova bića imala slične korijene. Tehnika očuvanja lobanje Bastetodona omogućila je timu dublje razumijevanje njegovih srodnika, ustanovivši da su blisko povezani s Falcatodon schlosseri.
Utjecaj na Paleontologiju i Biodiverzitet
Prema riječima Shorouq Al-Ashkara, studentice doktorata na Sveučilištu Mansoura, otkriće Bastetodona predstavlja važan korak u razumijevanju raznolikosti i evolucije hyaenodonata te njihove globalne distribucije. Tim planira nastaviti istraživanje kako bi otkrio složene veze između ovih davnih predatora i njihovog okoliša kroz vrijeme i kontinente.
Na vrhuncu svog postojanja, hyaenodonti su uključivali neke od najvećih mesojeda svih vremena, s procjenama da su bili veličine polarnih medvjeda. No, s klimatskim promjenama, preci mačaka, pasa i hijena su se pokazali prilagodljivijima i na kraju su zamijenili svoje prethodnike.
Značaj Regije Fayum
Dr. Matt Borths sa Sveučilišta Duke naglašava važnost Fayuma kao jednog od najvažnijih fosilnih područja u Africi. Ova regija pokriva nevjerojatno razdoblje od 15 milijuna godina te je ključna za razumijevanje korelacija između afričkih ekosustava i evolucije sisavaca, poput slonova i primata.
“Sallam Lab je pokazao da postoji još mnogo toga za otkriti u ovoj nevjerojatnoj regiji,” dodaje Borths.
Zaključak
Otkriće Bastetodona s ponovo otkrivenim ili novoproklamovanim rodovima otvara nova vrata razumijevanja evolucije i raznolikosti afričkih mesojeda, pružajući uvid u bogatu povijest sisavaca. S ovim znanjem, znanstvenici nastavljaju istraživanje u potrazi za još više otkrića koja će oblikovati naše razumijevanje života sedmogodišnjih ekosustava.
