Nova istraživanja izazivaju skepsu oko Homo naledi
Nedavna studija ponovo je dovela u pitanje senzacionalne tvrdnje o Homo naledi, izumrlom ljudskom rođaku s malim mozgom za koji se tvrdilo da je pokapao svoje mrtve. Godine 2023. arheolozi iz sustava špilja Rising Star u Južnoj Africi objavili su da su pronašli dokaze da je Homo naledi namjerno pokapao svoje mrtve prije više od 240.000 godina i ukrašavao njihove grobove apstraktnim oznakama. Ovo je bila hrabra tvrdnja jer je ta praksa zabilježena više od 100.000 godina prije nego što znamo da su Homo sapiensi počeli pokapati svoje mrtve, a uz to, njihova vrsta imala je mozak veličine mozga čimpanze.
Medijska kampanja i reakcije
Nakon objave tri preprint rada o ovom otkriću, tim pod vodstvom Leeja Bergera pokrenuo je veliku medijsku kampanju koja je kulminirala u vizualno besprijekornom Netflix dokumentarcu pod nazivom UNKNOWN: Cave Of Bones. Međutim, ubrzo su počeli stizati skeptični komentari. Recenzija njihovih članaka pokazala je da su dokazi “nepotpuni i neadekvatni te ih ne treba smatrati finalnom akademskom studijom.” Drugi istraživači iznijeli su snažne protivargumente.
Skeptički pristup nesvakidašnjem otkriću
Teorija o pokapanju temelji se na mjestu na kojem je pronađeno 15 kostura Homo naledi unutar sustava špilja Rising Star. Tijela su otkrivena u stražnjem dijelu špilje, na teško dostupnom mjestu koje modernim speleolozima treba više od pola sata da dođu, postavljena u naizgled urednom položaju. Istraživači su u svojim radovima iz 2023. godine tvrdili da su tijela položena u plitki iskopani rov i pokrivena tlom, kao da su imala organizirani pokop.
Nova saznanja i analiza
Nova istraživanja, međutim, smatraju da to nije slučaj. Istraživači su proveli novu analizu geokemijskih i sedimentoloških podataka koji su korišteni od strane izvornog tima te su utvrdili da nijedan od okolnih sedimenata ne pokazuje da je zemlja premeštena kako bi se tijela namjerno pokopala. Još uvijek je nejasno kako su tijela Homo naledi završila u ovoj neobičnoj poziciji. Neki su spekulirali o tome da su uzrok mogli biti mesožderi, tokovi vode ili urušavanje stropa, no i za ove tvrdnje nedostaje dokaza.
Učenje iz ovog slučaja
Istraživači u najnovijoj studiji ne pokušavaju ponuditi alternativno objašnjenje, već jednostavno zaključuju da “tumačenja, narativa i podaci nisu usklađeni” u Bergerovom radu. Iako su ponudili kritiku, također naglašavaju opasnosti korištenja privlačnih televizijskih emisija za promociju ideja prije nego što prođu temeljitu recenziju. Profesorica Kimberly Foecke, autorica nove studije s Odjela za antropologiju na Sveučilištu George Mason, izjavila je: “Nadam se da će ovaj rad potaknuti javnu skepsu prema arheološkim istraživanjima koja su prikazana javnosti.”
U zaključku, nova istraživanja objavljena u časopisu PaleoAnthropology upozoravaju na važnost rigorozne recenzije u znanosti. Dok znanost napreduje, važno je osigurati da informacije o našoj prošloj civilizaciji budu točne i temeljene na čvrstim dokazima.
