Salton Sea: Izvor Lithium-a i Ekološki Izazovi
Salton Sea, kompleksno vodeno tijelo u Kaliforniji, možda skriva potencijal od milijardu dolara ispod svoje površine. Ovaj je jezero najveće u Kaliforniji, no ono što znanstvenike zaista zanima nije samo njegova veličina. U nedavnom izvještaju znanstvenika iz Laboratorija Lawrence Berkeley, koji je financiran od strane Ministarstva energetike, raspravlja se o potencijalu vađenja super-vruće slane vode koja leži na južnom dijelu jezera. Prema izvještaju Los Angeles Timesa, tu se nalaze gomile “bijelog zlata”.
Bijelo zlato: Lithium i Zeleni Revolucija
To “bijelo zlato” zapravo je litij, metal koji je stekao ovaj nadimak zbog svoje ključne uloge u zelenoj revoluciji. Litij je neophodan za razvoj baterija koje će zamijeniti fosilna goriva. Izvještaj napominje: “Energetska tranzicija prema održivoj i obnovljivoj budućnosti ključni je globalni poduhvat.” U Sjedinjenim Američkim Državama, domaći litij od vitalne je važnosti za proizvodnju visokoučinkovitih baterija neophodnih za električna vozila i sustave za skladištenje obnovljive energije.
- Procjenjuje se da bi do 18 milijuna metričkih tona litija moglo biti izvađeno iz slane vode ispod jezera, iako konzervativnije procjene govore o 4 milijuna.
- Međutim, površinska voda nije izravno povezana s ovim izvorom litija.
Izazovi Ekološkog Vađenja
Ipak, važno je napomenuti da Salton Sea nije poznat po svom čistom okolišu. Ujedno je i najzagađenije jezero u Kaliforniji koje se brzo pretvara u toksičnu prašinu. Iako je nekada bio popularno turističko odredište, ovo problematično tijelo vode brzo se povlači, povećavajući koncentraciju soli i kemikalija u preostalim vodama. Stvoreno je slučajno u ranim godinama 20. stoljeća kada su kanali za navodnjavanje iz rijeke Colorado preplavili dolinu.
Prilika ili Izazov?
Salton Sea primio je zagađenje iz poljoprivrednih područja Imperial i Coachella dolina, a njegove se vode često opisuju kao “smeđe”, zbog povišenih razina vodikovog sulfida. Za sve svoje nedostatke, možda Salton Sea predstavlja veliku priliku za razvoj tehnologija za proizvodnju energije koje bi mogle smanjiti utjecaj klimatskih promjena. Međutim, važno je naglasiti da to nije jednostavno rješenje, a mnogo se još treba istražiti o tome koliko će vremena trebati da se obnovi skladište litija prije nego što se razmotri vađenje.
Za više informacija o razmatranjima i mogućim posljedicama vađenja litija u Salton Sea, pročitajte cjeloviti izvještaj objavljen na eScholarship.
Zaključak
Salton Sea se suočava s ozbiljnim ekološkim izazovima, ali također predstavlja priliku za istraživanje novih izvora litija. Kako svijetu trebaju zelene tehnologije, važno je pronaći održive načine za eksploataciju litija bez dodatnog štetnog utjecaja na okoliš.
