Što je polarni vrtlog i kako utječe na hladno vrijeme u Americi?
Dok traje “tmurno zimsko doba” na sjevernoj hemisferi, hladno vrijeme i snježne nepogode nisu iznenađenje u mnogim dijelovima svijeta. Ovaj mjesec posebno niske temperature u nekim dijelovima SAD-a mogu se djelomično pripisati fenomenu poznatom kao polarni vrtlog.
Što je polarni vrtlog?
Polarni vrtlog je sustav niskog tlaka hladnog zraka koji kruži iznad polova Zemlje. Dok se jedan vrtlog nalazi iznad Južnog pola u Antarktiku, u ovom članku fokusiramo se na onaj iznad Sjevernog pola. Na tom području zrak se kreće suprotno od kazaljke na satu u stratosferi, na visinama između 16 i 50 kilometara (10-30 milja).
Kako polarni vrtlog utječe na vrijeme?
Polarni vrtlog je usko povezan s polarnim strujanjem zraka, snažnim vjetrom koji se formira na granici ovog vrtloga. Ove sile zajedno pomažu zadržati hladan zrak oko polova. Međutim, polarni vrtlog može biti poremećen ili oslabiti zbog raznih faktora, što omogućuje hladnom zraku da pobjegne prema donjim geografskim širinama.
- U zimskim mjesecima može doći do slabljenja vrtloga,
što uzrokuje “valovito” strujanje polarnog zraka. - Ovo valovito strujanje može dovesti do izuzetno hladnog vremena u područjima poput Sjeverne Amerike i Europe.
Ako se borite s vizualizacijom ovog procesa, pogledajte jednostavnu shemu koju je pripremila Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA). Ovaj fenomen dijelom pridonosi hladnim temperaturama koje trenutno preplavljuju mnoge dijelove SAD-a.
Aktualne vremenske prilike u SAD-u
Tijekom prvog tjedna siječnja 2025. godine, temperature ispod nule pogodile su velike dijelove istočnog SAD-a, dok su teške snježne padaline prognozirane za veći dio Apalača, doline Ohija, srednjeg Atlantskog područja, Velikih jezera i sjeveroistoka. Ipak, važno je napomenuti da ne utječu svi dijelovi SAD-a; mnogi dijelovi zapadnog dijela zemlje doživljavaju temperature koje su blizu prosječnih za sezonu, pa čak i iznad prosječnih.
Kako znanstvenici predviđaju poremećaje polarnog vrtloga?
Znanstvenici su sve bolji u predviđanju kada će doći do poremećaja u polarnom vrtlogu. Prema podacima NOAA, prognoze se temelje na dva glavna čimbenika:
- Prvo, postojani vremenski obrasci u donjem atmosferi koji mogu pojačati velike atmosferske valove u stratosferi.
- Drugo, određeni vjetrovi u stratosferi usmjeravaju te valove prema polarnom vrtlogu, što uzrokuje brzinu slabljenja vjetrova vrtloga.
Iako tehnologija napreduje, predviđanje ovih poremećaja ostaje izazovno. U prosincu 2024. godine, NOAA je sugerirala da postoji 55 posto šanse da će zima 2024.-2025. biti karakterizirana jakim polarnim vrtlogom bez značajnog slabljenja. No, kako vidimo, situacija se razvila drugačije.
Zaključak
Kada sljedeći put osjetite hladnoću i snijeg, sjetite se da je polarni vrtlog ključni igrač u ovoj zimskoj drami. Razumijevanje kako ovaj prirodni fenomen utječe na vremenske prilike može vam pomoći da bolje predvidite što će se događati s vašim omiljenim godišnjim dobima.
