Fosili Yixian Formacije: Izvanredno Otkriće Džinovskih Dinosaura
Fosili Yixian Formacije u sjeveroistočnoj Kini predstavljaju najveću kolekciju izvanredno očuvanih dinosaura na svijetu. Njihova nevjerojatna očuvanost obično se pripisuje tome što su pokopani u vulkanskoj pepelu, što je spriječilo razgradnju od strane lešinara ili čak mikrobnog raspadanja. Međutim, novo istraživanje osporava ovu teoriju, tvrdeći da su njihovi uzroci smrti mnogo manje spektakularni. Ovaj razvoj vjerojatno označava novu rundu u debati koja traje od samih početaka geologije, između onih koji fenomenima pridaju značaj brzim katastrofama i onih koji smatraju da su za njih odgovorni sporiji, dobro poznati procesi.
Blago Cretaceanskog Perioda
Fosili Yixian Formacije, koji potječu iz razdoblja prije 120-130 milijuna godina, predstavljaju globalno blago. Ovi fosili nas uče mnogo o dinosaure iz perioda krede i životinjama s kojima su dijelili svoju okolinu, a što bismo možda na drugi način teško saznali. To uključuje:
- Dokaze da je jedna vrsta dinosaura imala adolescentne čuvara za svoju mladež.
- Dokaze o tome da su insekti te epohe brinuli o svojim potomcima.
- Informacije o posljednjim obrocima koje su pojeli dinosauri i druge životinje.
Osim toga, pronađeni su i najstariji dokazi o precima modernih ptica, sa perjem koje je tako dobro očuvano da možemo identificirati njihove boje, kao i najstarija životinja sa dva glave ikada pronađena.
Pitanje Očuvanja
Iako su paleontolozi uzbuđeni zbog ovih znanstvenih bogatstava, postoje podjele oko pitanja zašto je očuvanje fosila toliko izvanredno. Dominantno objašnjenje je da je vulkanska erupcija ispustila slojeve pepela koji su buryli dinosauruse i druge životinje koje su živjele u to vrijeme, slično kao što su tisuće Rimljana bile pokopane u pepelu Pompei. Međutim, Dr. Paul Olsen iz Columbia Climate School dio je tima koji je došao do zaključka da su dokazi drugačiji.
Olsen i njegovi koautori tvrde da je očuvanje postignuto kroz manje uzbudljive procese, poput ruševina koje su se potpuno urušile, čime je nedostatak kisika prekinuo proces raspadanja. Sedimenti koji su se slijevali tijekom kišnih razdoblja potom su završili proces njihove izolacije.
Nova Metodologija
Kako bi procijenili vjerojatnost vulkanske aktivnosti, Olsen i njegovi kolege koristili su uran-olovne izotope kako bi preciznije datirali fosile Yixian i okolni materijal nego što je to do sada bilo moguće. Zaključili su da su svi uzorci nastali tijekom tri vremenska udarca unutar manje od 100.000 godina, otprilike prije 125.8 milijuna godina, što isključuje teoriju o višestrukim erupcijama kroz milijune godina.
Ovo novo vremensko usklađivanje odgovara eri kada su orbitalni ciklusi uzrokovali tri posebno vlažna razdoblja u tom području. Jake kiše uzrokovale su brzo nakupljanje sedimenta, što bi omogućilo brzo pokopavanje životinja s manje vremena za truljenje. S druge strane, Yixian fosili ne pokazuju iskrivljene pozicije koje se mogu vidjeti kod ljudskih ostataka iz Pompei, što se dešava uslijed stravičnih smrtnih slučajeva uzrokovanih vrućinom toliko intenzivnom da je krv žrtava kuhala.
Otkrivanje Tajni
Pitanje zašto se ovakva vrsta očuvanja rijetko viđa drugdje također stoji. Olsen smatra da upravo postoji, ali da se jednostavno nije radilo na takvoj razini iskopavanja kao u Yixian-u. “Treba iskopati, recimo, 100,000 riba da bi se našao jedan dinosaur sa perjem, a nitko ne kopa na razini Yixian,” objašnjava Olsen. Istraživanje je objavljeno u Proceedings of the National Academy of Sciences.
Zaključak
Fosili Yixian Formacije su izvanredno otkriće koje ne samo da osvježava naše znanje o dinosaurima, već i otvara nove rasprave o procesima očuvanja. Dokle god istražujemo, očekujemo nova saznanja koja će obogatiti naše razumevanje ovog fascinantnog razdoblja u povijesti Zemlje.
